Historia y Patrimonio
La madera ha sido una constante en la historia de la humanidad como material de construcción. Su uso se remonta a tiempos antiguos debido a sus propiedades físicas, resistencia mecánica, y belleza estética. Ejemplos históricos destacados incluyen las iglesias de Chiloé en Chile, construidas desde el siglo XVII y declaradas Patrimonio de la Humanidad en el año 2000, y el campamento minero Sewell, también en Chile, reconocido en 2006. Internacionalmente, el templo Horyu-ji en Japón y las iglesias Tserkvas en Polonia y Ucrania son testamentos a la durabilidad y la estética de la madera.
En tiempos modernos, Noruega ha destacado con edificaciones como el Mjøstårnet y The Treet, los cuales han sido, respectivamente, los edificios de madera más altos del mundo en sus momentos de finalización. Estas construcciones modernas no solo evidencian la resistencia y versatilidad de la madera sino también su adaptabilidad a diseños contemporáneos.
Desafíos y Mitos en el Uso de la Madera
A pesar de sus beneficios, la madera ha sido desplazada por otros materiales en muchos contextos, en gran parte debido a mitos persistentes sobre su vulnerabilidad al fuego, la humedad y los ataques de hongos e insectos. Estudios demuestran que, aunque la madera es combustible, no es fácilmente inflamable y resiste bien el desarrollo del fuego gracias a su baja conductividad térmica y la formación de una capa de carbón que protege las capas internas.
En cuanto a la humedad, el correcto secado de la madera antes de su uso puede prevenir problemas como deformaciones o grietas. Además, la modernización en técnicas de preservación ha mitigado significativamente los riesgos de pudrición y ataques de insectos.
Históricamente, la percepción negativa de la madera en Chile se acentuó durante la crisis económica de los años 70 y 80, cuando la prefabricación de viviendas en madera fue asociada con construcciones de baja calidad. Sin embargo, esta percepción no tiene en cuenta las mejoras en tecnología y manejo de la madera que se han desarrollado desde entonces.
Beneficios Ambientales de la Madera
La madera se destaca como un material de construcción altamente sostenible. Es un producto natural que no requiere procesos industriales intensivos, lo que se traduce en menores impactos ambientales comparado con materiales como el acero o el cemento. Además, la madera es reciclable y biodegradable, contribuyendo a una economía circular.
Desde una perspectiva climática, la madera actúa como un sumidero de carbono. Bosques gestionados sosteniblemente y productos de madera almacenan CO2, mitigando el cambio climático. Estudios indican que la construcción con madera puede reducir significativamente las emisiones de CO2, posicionándola como una solución clave para la construcción sostenible.
Beneficios Funcionales de la Madera
La durabilidad y versatilidad de la madera la hacen adecuada tanto para interiores como exteriores, siempre que se apliquen las medidas de protección adecuadas. La baja conductividad térmica de la madera proporciona un excelente aislamiento, mejor que muchos otros materiales de construcción. Además, su ligereza y flexibilidad le permiten tener un buen comportamiento ante sismos, una propiedad crucial en regiones como Chile.
Oportunidades para el Futuro de la Construcción en Madera
La creciente población mundial y la necesidad de materiales de bajo impacto ambiental plantean un escenario favorable para el uso de la madera en la construcción. La industrialización y estandarización del uso de la madera, junto con la formación técnica de profesionales en este ámbito, son fundamentales para superar los desafíos actuales y aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece la madera.
En conclusión, la madera es un material con una rica historia y un futuro prometedor en la construcción sostenible. La superación de mitos y la promoción de sus beneficios ambientales, funcionales y económicos son clave para su reintegración como un material de elección en la construcción moderna.
Fuente de referencia: https://bibliotecadigital.infor.cl/bitstream/handle/20.500.12220/31358/31358.pdf